胸腺從胎兒期一直至出生后為生成淋巴細胞的重要器官。淋巴結從胚胎第4個月開始，參與淋巴細胞的生成。

二、生后造血

為胚胎造血的繼續(xù)，可分為骨髓造血與骨髓外造血。

（一）骨髓造血出生后主要是骨髓造血。小兒在出生后頭5年內，所有骨髓均為紅髓，全部參與造血，以滿足生長發(fā)育的需要，在5～7歲時長骨干中有脂肪細胞出現(xiàn)于造血細胞之間。隨著年齡增長，脂肪細胞組成的黃髓增多，而紅髓范圍逐漸減少，至成人時紅髓僅限于脊椎、胸骨、肋骨、顱骨、鎖、骨、肩胛骨、骨盆及長骨端。但黃髓有潛在的造血功能，當造血需要增加時，它可轉變?yōu)榧t髓而恢復造血功能。由于小兒在出生后頭幾年缺少黃髓，故造血的代償潛力甚少，如果造血需要增加時，就容易出現(xiàn)骨髓外造血。

（二）骨髓外造血

在正常情況下，骨髓外造血極少，淋巴結與脾臟有造淋巴細胞的功能。出生后，尤其在嬰兒期，當遇到各種感染性貧血或造血需要增加時，肝，脾和淋巴結可隨時適應需要，恢復到胎兒時期的造血狀態(tài)，而出現(xiàn)肝，脾，淋巴結增大。同時末梢血液中可出現(xiàn)有核紅細胞或／和幼稚中性粒細胞。這是小兒造血器官的一種特殊反應現(xiàn)象，稱“"。骨髓外造血”。當感染及貧血矯正后可恢復正常。