海參一般生活在3—20米深的海域，棲息在水底的巖石、泥沙、海草中。它們喜歡吞食沉積在海底的泥沙、灘面海泥，因?yàn)槠渲泻泄柙?、?dòng)物碎屑、小型生物、微生物等。海參生長(zhǎng)緩慢，從參苗到成熟一般需要2—3年。由于近年來(lái)近海水域受到不同程度的污染，加上海參的特殊生活習(xí)性，所以海參蓄積重金屬的問(wèn)題越來(lái)越受到重視。

如今市面上野生海參所占的比例很小，而且價(jià)格非常昂貴。大多銷售的都是人工飼養(yǎng)海參。因此，海參質(zhì)量的好壞以及重金屬含量水平，就與養(yǎng)殖海參的環(huán)境息息相關(guān)。海參養(yǎng)殖分為淺海養(yǎng)殖和深海養(yǎng)殖兩種，大部分是淺海養(yǎng)殖。淺海養(yǎng)殖的如果水域受到嚴(yán)重污染，那么海參的重金屬蓄積也會(huì)偏高。深海養(yǎng)殖的規(guī)模近年來(lái)發(fā)展比較迅速，因?yàn)檫h(yuǎn)離海岸，水域更加潔凈，養(yǎng)殖的海參自然更加安全，品質(zhì)更好。

海參的營(yíng)養(yǎng)非常高，富含蛋白質(zhì)、牛磺酸、硫酸軟骨素，刺參黏多糖等多種活性物質(zhì)，多種微量元素及維生素，還含有珍貴的海參素，是難得的營(yíng)養(yǎng)品。在選購(gòu)海參時(shí)，首先應(yīng)選擇正規(guī)廠家，看產(chǎn)品是否有qs標(biāo)志，最好有質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)部門(mén)當(dāng)年出具的檢驗(yàn)報(bào)告，里面可以查到主要營(yíng)養(yǎng)成分和重金屬的檢測(cè)含量。其次搞清海參的產(chǎn)地，最好選擇深海養(yǎng)殖的。另外海參的加工工藝也有不同，建議選購(gòu)淡干海參和鹽干海參，不買(mǎi)糖干海參，因?yàn)樘歉珊⒌闹谱鬟^(guò)程會(huì)嚴(yán)重降低海參的營(yíng)養(yǎng)成分。