其實，處女膜破裂時，并不會像大血管破裂時那樣血流如注，出血量大多較少，只有幾滴或幾十滴血，有的女子甚至可能沒有一滴血。處女膜在性生活后破裂，四周不規(guī)則，但質(zhì)地仍保持柔軟，疤痕也不明顯。婦女分娩時由于胎兒的娩出，處女膜進一步破損，以后便留下幾個較小的隆起痕跡，這種痕跡稱為“處女膜痕”。

由于處女膜一般在性生活后破裂，傳統(tǒng)的觀念便把處女膜是否完好當(dāng)做女子是否有過性行為的唯一檢驗方法。在古希臘，新郎新娘入洞房時有兩個稱之為“馬什特”。的婦女跟隨，作為破瓜的見證人。所謂“破瓜”，是新郎用白手巾纏在左手指上，然后伸入女陰道。如果手巾中有血跡就證明是處女，由馬什特確認(rèn)。

由于在入洞房之前的新娘洗身也是馬什特幫助的，一些已失身的姑娘便買通馬什特，先用鳥血等動物血置入陰道，以迷惑男方。在我國歷史上，“元紅”的檢查也流傳頗廣。雖然“驗貞”的具體事例宋代才有，但早在晉代的著作中就已提及驗驗。不少文學(xué)作品中，文人在描寫新婚之夜時，也常會作一些“驗紅”的細(xì)膩描寫。在一些鄉(xiāng)村，過去長輩似乎對媳婦的是否處女也很關(guān)心，常會教導(dǎo)男方用種種方法去作驗證。

他們所注重的，無非是女子的處女膜的是否破裂，以處女膜來鑒別女子是否有過失貞。失貞觀念在現(xiàn)代社會中，雖然已逐漸淡化，但在偏遠(yuǎn)或落后的鄉(xiāng)村卻不能說已沒有。