然而，避孕，不能只靠殺菌劑。事實(shí)上，單獨(dú)使用殺精劑的避孕效果并不可靠。調(diào)查顯示，單獨(dú)使用外用殺精劑避孕時(shí)，其有效率僅為70%左右，大大低于安全套的98%、避孕藥的99%等其他方法。

殺精劑可以與避孕套、子宮帽等屏障避孕工具同時(shí)使用來(lái)增加避孕的可靠性，不過(guò)如果要把避孕的重任全部托付給它，可是要承擔(dān)相當(dāng)高的失敗風(fēng)險(xiǎn)的。殺精劑本身并不是一種避孕方法，它應(yīng)當(dāng)結(jié)合安全套、陰道隔膜/子宮帽等其它屏障避孕法來(lái)使用，旨在提高這些避孕方法的有效性。殺精劑的原理是殺死精子或降低精子的活性，使精子無(wú)法進(jìn)入子宮中。