李先生正值壯年，身體很結實，也許是應酬較多，近來回家很晚，而且性功能也出現(xiàn)了一些麻煩。夫人聽人說吃牛鞭（雄性牛的外生殖器）能壯陽，就買了幾根讓丈夫吃，可是李先生吃了一段日子后毫無效果，夫妻倆都感到困惑。

確實，民間廣泛流傳著牛鞭能“壯陽”的說法。其實，所謂“陰”、“陽”，并不能就將這視為性別的同義詞。中醫(yī)在辨證時經(jīng)常用到“陰”、“陽”兩個字，其意思相當深奧，內(nèi)容也很廣泛，如怕冷、乏力、慢性腹瀉、陽痿均泛指“陽虛”。而高血壓患者常有的頭暈、面紅、易怒癥狀則屬于陰虛陽亢，這里所說的陽亢絕對不是“性欲亢進”。舊小說書里稱男性的外生殖器為“陽物”或“陽具”。“壯陽”的意思是增強性欲。有的人將之跟中醫(yī)的陰陽學說誤纏在一起，牛鞭是屬于溫性的食物（牛肉也是），于是，除了體虛怕冷的人吃牛鞭（這并不錯）外，性功能減退的男士也吃牛鞭以求“壯陽”，以訛傳訛。

男子的性活動包括了性欲沖動、勃起、交媾、泄精、射精及性高潮和以后的休止期等6個步驟。從醫(yī)學的角度來講，性生活時勃起不堅、交媾時間短等表現(xiàn)跟陽痿是有區(qū)別的，嚴格地講，只有陰莖由于勃起障礙而不能插入陰道才稱陽痿，至于勃起不堅、性生活時間短等只能說是性功能減退。江湖游醫(yī)們招搖的“祖?zhèn)髅胤健?、“專治陽痿”，把陽痿的范圍盡量擴大，牛鞭也是被用來騙錢的“秘方”之一。由于人們?nèi)狈︶t(yī)藥常識，致使牛鞭的作用被神化，被當作有特殊功效的“補品”。