直腸癌的早期癥狀由于比較隱匿，早期常缺少癥狀，病人無明顯異常改變。因而不引起患者或醫(yī)生的重視。因此發(fā)現(xiàn)直腸癌的時候已經(jīng)是中晚期，耽誤了治療的最佳時機(jī)。另外有些患者會因?yàn)橛X得排便習(xí)慣改變和便血等癥狀難以啟齒，不去求醫(yī)也會導(dǎo)致患者發(fā)覺得晚，是由于其警惕性不夠高。

直腸癌是有直腸組織癌變惡性增生所形成的，目前直腸癌的病因仍未清楚，直腸癌是胃腸道中常見的惡性腫瘤發(fā)病率僅次于胃和食管癌是大腸癌的最常見部分（占60％左右）絕大多數(shù)基因病人在40歲以上30歲以下者約占15％男性較多見男女之比為2-31。目前，它已在癌癥排行榜中躍居第二位了。直腸癌是一種生活方式病，其發(fā)病原因與社會環(huán)境、飲食習(xí)慣、遺傳因素等密切相關(guān)，其中動物脂肪和蛋白質(zhì)攝入過高，食物纖維攝入不足被認(rèn)為是導(dǎo)致直腸癌發(fā)生的主要原因。所以飲食，生活方式，是癌癥的禍根。

直腸癌的早期癥狀多數(shù)患者早期可有排便習(xí)慣改變和便血，呈現(xiàn)便頻、排便不盡感。便頻不同于腹瀉，因?yàn)榍罢咧皇谴螖?shù)比正常多，但糞便性狀正常或改變不多。排便不盡感則為排便后不久又感有便意，但卻無糞便排出或僅排出少量糞質(zhì)間有少量黏液血便。因此患者常不以重視。癌腫病員的便血多數(shù)其量不多，色鮮紅。可與糞便不混，常被病員和醫(yī)師誤當(dāng)作痔而忽視。當(dāng)癌腫發(fā)展增大，浸潤腸腔一周時可出現(xiàn)便秘，排便困難、糞便變細(xì)，并伴下腹脹痛不適等慢性梗阻癥狀，部分病員在此之前則可呈現(xiàn)腹瀉與便秘交替。