沙眼是兒童少年常見的慢性傳染性眼病。解放后由于衛(wèi)生知識的普及和生活條件的改善，沙眼的發(fā)病率已大大下降，但近年來在一些地區(qū)有增加趨勢。沙眼的病原體具有與病毒不同的分子生物學(xué)特征，稱為沙眼衣原體。

兒童多見，常雙眼急性或亞急性發(fā)病。患兒有流淚、怕光、異物感、眼分泌物多而粘稠。結(jié)膜充血，表面有許多隆起的乳頭狀增生顆粒和濾泡。1―2個月后變?yōu)槁云?，瞼結(jié)膜變厚，乳頭和濾泡逐漸被瘢痕組織代替。

在急性期、亞急性期及沒有完全形成瘢痕之前，沙眼有很強(qiáng)的傳染性。隨著病情的進(jìn)展，角膜可出現(xiàn)新生血管，像垂簾狀長入角膜，稱之為沙眼角膜血管翳。沙眼的嚴(yán)重危害在其并發(fā)癥和后遺癥，遷延不愈的重癥沙眼可引起瞼內(nèi)翻倒睫、實(shí)質(zhì)性結(jié)膜干燥癥、角膜潰瘍、慢性淚囊炎等，并常引起視力障礙。沙眼主要通過接觸傳染。

凡是被沙眼衣原體污染了的手、毛巾、手帕、臉盆、水及其他公用物品都可以傳播沙眼。兒童沙眼大多由父母或其他家庭成員傳染。有資料表明，在同一農(nóng)村中，無沙眼母親的子女沙眼患病率為37。7%。而有沙眼母親的子女，其沙眼患病率高達(dá)82。5%。據(jù)調(diào)查，7歲以下兒童沙眼患病率與其父母沙眼患病率有密切關(guān)系。