牙髓炎可分為急性、慢性、牙髓變性、牙髓壞死與壞疽。急性期，疼痛劇烈難忍，有“牙痛不算病，一痛就要命”的諺語。其特點(diǎn)是自發(fā)痛、陣發(fā)痛、夜間加重。到了晚期，可出現(xiàn)持續(xù)性跳痛、放散痛，可放散至耳顳部與偏頭痛相似。疾病發(fā)作患者坐臥不安，非到牙科治療不可。牙髓炎明顯影響病員的睡眠、工作和學(xué)習(xí)。其發(fā)病不分年齡、性別、種族、地點(diǎn)和時間，多見對溫度、化學(xué)、機(jī)械壓力的刺激，可激發(fā)牙痛發(fā)作。急性牙髓炎得到引流或治療后，可轉(zhuǎn)為慢性，病程可持續(xù)數(shù)月至數(shù)年，最后導(dǎo)致牙髓壞死。

為什么牙髓炎會出現(xiàn)疼痛，而且疼痛的程度難以忍受?

牙髓位干牙齒的中心位置，外層由牙釉質(zhì)、牙本質(zhì)及牙骨質(zhì)包繞著，僅在很尖孔與根尖周組織相聯(lián)系。牙髓的神經(jīng)來自三叉神經(jīng)，髓腔內(nèi)的神經(jīng)纖維應(yīng)激閾值較低，它對壓力的感受性較強(qiáng)，而且牙髓組織本身的組織壓本來就比其他器官的組織壓高。

當(dāng)牙髓發(fā)炎時先是動脈血管擴(kuò)張、充血，造成牙髓腔中的內(nèi)壓增高，使根尖孔處的靜脈受到壓迫，導(dǎo)致靜脈淤血，從而使?jié)B出液聚集，因通過狹小的很尖孔與外部聯(lián)系，使引流不暢，供血不良，因而造成牙髓的營養(yǎng)障礙，可引起牙髓壞死。壞死組織又釋放出更多的致炎產(chǎn)物，使更多的血管滲出增加，髓腔內(nèi)壓力進(jìn)一步增高，加之牙髓被封閉在無彈性的硬質(zhì)腔中，即由于牙髓組織的四周為堅實(shí)的牙體組織，髓腔的空間容量是恒定的，沒有一點(diǎn)緩沖的余地，增高的壓力壓迫牙髓神經(jīng)，就會產(chǎn)生劇烈疼痛，隨著牙髓腔內(nèi)壓力的增加，疼痛進(jìn)一步加重，因而這種疼痛確實(shí)是難以忍受的，多數(shù)患者都有牙疼簡起來痛苦萬分的切身經(jīng)歷