這項發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)年報》上的研究，跟蹤了2267位接受嗅覺檢查的老人，這項研究在美國檀香山的kuakini醫(yī)學(xué)中心進(jìn)行，對這些老人的檢查從1990年來至少每年一次。他們跟蹤了8年，發(fā)現(xiàn)這些老人中的35人在其間患上了帕金森氏病。

在這些患病的老人中，他們出現(xiàn)嗅覺辨別錯誤的問題在他們患帕金森氏病之前的4年就出現(xiàn)了。嗅覺能力下降與年齡、吸煙、咖啡攝入量、排便減少、認(rèn)知功能降低和過長的日間睡眠時間相關(guān)。但即使調(diào)整了以上的影響因素之后，嗅覺評分最低的那些老人發(fā)生帕金森氏病的機(jī)率仍然比嗅覺評分最高的老人要高5倍。

這項研究結(jié)果再一次證實了以往認(rèn)為嗅覺損害在帕金森氏病診斷前2到7年就出現(xiàn)的觀點。

然而帕金森氏病伴隨著嗅覺損害出現(xiàn)的原因至今還是個謎，但人們可以用神經(jīng)缺失和lewy小體（帕金森氏病特征性的神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)異常蛋白積聚）的出現(xiàn)來部分解釋帕金森氏病病人嗅覺器官的損害。

這項研究的主持人還注意到，以往有一篇研究死亡病人神經(jīng)結(jié)構(gòu)的文章指出嗅覺器官是腦內(nèi)最早被lewy退化影響的部分，這也支持嗅覺損害是帕金森氏病早期征兆的觀點。