松毛蟲性骨關(guān)節(jié)病是指直接或間接接觸松毛蟲活體尸體或蟲毛引起的骨關(guān)節(jié)病變，是全身疾病中的一部分。本病在中國南方省份如福建，廣東，，湖南，浙江林區(qū)均有流行。多在夏秋兩季，四月至八月松毛蟲盛發(fā)時呈地區(qū)性暴發(fā)流行。據(jù)調(diào)查在中國已發(fā)現(xiàn)約40種松毛蟲，危害較大及分布較廣的有6種赤松毛蟲油松毛蟲，落葉松毛蟲，馬尾松毛蟲，云南松毛蟲，思芽松毛蟲。其中以馬尾松毛蟲分布最廣危害也最大。

松毛蟲一般有6個齡期。第1～2期的松毛蟲還未長毒毛，第3～4期的毒毛尚不發(fā)達(dá)，5～6期的松毛蟲毒毛及毒腺細(xì)胞很發(fā)達(dá)，是致病的時期。該期的松毛蟲的胸節(jié)有發(fā)達(dá)的中空毒毛，每根毒毛的毛窩均有毒腺細(xì)胞，分泌毒液進(jìn)入毒毛管腔。松毛蟲成蟲時，毒毛立于蟲殼外，故蟲繭也具有高度的致病性。即便死蟲跌落地面或水中，也極易致病。

松毛蟲盛發(fā)季節(jié)，如在蟲區(qū)砍柴、割草或在污染的水田中割稻等勞動中，接觸了松毛蟲活體，尸體，毒毛或污染的衣物，柴草，水等均可發(fā)病。已經(jīng)流行病學(xué)調(diào)查及動物實驗研究所證實，故命名為松毛蟲病。松毛蟲的毒毛及毒腺細(xì)胞分泌的毒素與皮膚接觸后進(jìn)入人體內(nèi)，可引起過敏類免疫性炎癥反應(yīng)，主要侵犯皮膚及骨關(guān)節(jié)，有時眼、耳廓也可受累。