口腔扁平苔蘚是一種伴有慢性淺表性炎癥的皮膚粘膜角化異常性疾病。皮膚及粘膜可單獨(dú)或同時(shí)發(fā)病。也于兩者同時(shí)罹患。少數(shù)病例還可見于生殖器，指（趾）甲。本病因發(fā)生于皮膚的損害特點(diǎn)是扁平而有光澤的多角形丘疹，融合后如苔蘚而命名。發(fā)生于口腔粘膜的扁平苔蘚因其病理變化，臨床表現(xiàn)，轉(zhuǎn)歸預(yù)后等方面均與皮膚扁平苔蘚有較大的差異，近來也有人認(rèn)為它是區(qū)別于皮膚扁平苔蘚的一種獨(dú)立疾病。

口腔扁平苔蘚的主要特征是珠光色條紋，其白紋可向各個(gè)方向延伸，或交織成網(wǎng)狀，樹枝狀，環(huán)狀等不同形態(tài)，或呈斑塊狀，有時(shí)可出現(xiàn)丘疹、水皰、糜爛等多種病損，患者自覺粗糙、牽拉或疼痛。組織病理變化是角化過度或角化不變，伴粒層肥厚，基底細(xì)胞壞死、液化、變性，基底膜下有大量淋巴細(xì)胞浸潤(rùn)，有時(shí)可見基底細(xì)胞間變。加上口腔扁平苔蘚有一定比例的癌變率，尤其是長(zhǎng)期反復(fù)糜爛或萎縮的病例癌變率較高，有人認(rèn)為本病實(shí)質(zhì)上是一種癌前病變。

西醫(yī)認(rèn)為口腔扁平苔蘚病因不明，從臨床和基礎(chǔ)的研究中發(fā)現(xiàn)可能與病毒或細(xì)菌感染，遺傳，慢性肝炎，胃潰瘍等系統(tǒng)疾病，以及免疫亢進(jìn)等有關(guān)。