霧霾對(duì)人的損害從期限來看可分為短期效應(yīng)和長期效應(yīng)。這些有害物質(zhì)吸入呼吸道以后，比較敏感的人群可能當(dāng)時(shí)就會(huì)出現(xiàn)一些反應(yīng)。如咳嗽、咳痰等，也有人會(huì)出現(xiàn)氣道發(fā)緊、胸悶、氣短等劇烈反應(yīng)，這些就是短期效應(yīng)。霾中的pm10等大顆粒物質(zhì)往往因停留在上呼吸道，能通過咳嗽反射咳出呼吸道。但pm2.5等小顆粒物質(zhì)會(huì)沉積到肺中，甚至黏附在肺泡表面。此時(shí)，再劇烈的咳嗽反射、任何藥物和食物都不可能把它趕出來。pm2.5會(huì)導(dǎo)致肺泡彈性降低、功能減弱，甚至誘發(fā)肺纖維化，影響呼吸功能。久而久之，肺氣腫、支氣管炎、支氣管哮喘，乃至肺癌就會(huì)找上身，這就是長期效應(yīng)。

從損害形式來看則分為物理損害和化學(xué)損害。物理損害是指這些有害顆粒對(duì)呼吸道黏膜造成的直接的刺激性損傷。因霾中含有不同的有害成分，包括氮、硫等化合物，工業(yè)粉塵中的顆粒性物質(zhì)（如pm2.5、pm10）等，這些有害顆粒因化學(xué)成分的不同，會(huì)對(duì)呼吸道等器官造成性質(zhì)的改變，如肺癌、不育等嚴(yán)重情況。所以，霧霾中的pm2.5對(duì)呼吸系統(tǒng)的損害是最為嚴(yán)重的，某種程度上是難以逆轉(zhuǎn)的。

霾對(duì)肺的傷害是一個(gè)循序漸進(jìn)的過程，因此難以引起人們的重視。生活在霧霾嚴(yán)重的城市，有的人過去身體非常健康，但也漸漸感覺自己干一點(diǎn)活或上幾步樓梯就氣不夠使，或劇烈咳嗽、胸部發(fā)悶，這就有可能是霧霾引發(fā)的癥狀。另外，一些人出現(xiàn)杵狀指，即手指外形像棒槌、指端膨大，也需要引起重視，到檢查是不是肺部受損引起組織缺氧造成的。