其發(fā)病由于頸椎間盤變性或突出、頸椎間隙變窄、關(guān)節(jié)囊松馳、內(nèi)平衡失調(diào)以及進行性骨贅形成，分別刺激或壓迫鄰近的頸脊神經(jīng)根、頸脊髓、椎動脈、脊前動脈和頸交感神經(jīng)等組織而出現(xiàn)一種癥狀繁雜、影響廣泛的綜合癥候群。

根據(jù)臨床癥狀可分為四型神經(jīng)根型、脊髓型、椎動脈型、交感神經(jīng)型。

（1）神經(jīng)根型表現(xiàn)為頸、肩、背部疼痛或酸、脹痛、針刺樣或燒灼樣痛、頸部活動受限，上肢可有發(fā)沉、無力、麻木、握力減退、肌肉萎縮等現(xiàn)象。

（2）脊髓型表現(xiàn)為上、下肢麻木、肌肉無力、步態(tài)不穩(wěn)易摔倒，甚至出現(xiàn)排尿不暢、排尿困難、排便無力、便秘、四肢癱瘓。（3）椎動脈型表現(xiàn)為頭暈、頭痛、惡心嘔吐、耳鳴等，多為一時性或頸椎處于某種姿勢，當頭部離開該方位時癥狀即可消失或者明顯好轉(zhuǎn)。

（4）交感神經(jīng)型表現(xiàn)為心慌、咽梗、胸悶氣短、血壓升高、多汗（只局限于一肢體、頭部、頸部、雙手、雙足、四肢遠端或出現(xiàn)于半側(cè)身體）。