女子的生殖系統(tǒng)有陰道、子宮、輸卵管以及卵巢。而在以后的生兒育女中，起著關(guān)鍵作用的，應(yīng)算卵巢為老大了。卵巢的發(fā)育，啟動了性發(fā)育和左右其進(jìn)一步發(fā)育成熟。

在月經(jīng)初潮時，卵巢發(fā)育但并未成熟，其重量僅是成熟時的三分之一。其功能極不穩(wěn)定，好像一個蹣跚學(xué)步的孩子，跌倒是常有的事。所以少女月經(jīng)初潮往往極不規(guī)則，可能一至兩個月來潮一次，或三至五個月才有一次周期，只有在一年或稍長時間之后，再逐漸按每月一次的規(guī)律來潮。

排卵功能同樣是在不斷地趨于成熟。月經(jīng)初潮階段，卵巢尚無排卵功能，一般女子在初潮后一年內(nèi)始有卵子排出，小部分女孩更延至二到三年才排卵，這也是正常范圍，在生理學(xué)上稱為正常生理不孕期。此后，卵巢逐漸發(fā)育而增大，并形成了各個時期的卵泡，卵巢在解剖上才見到表面凹凸不平，從而開始其真正成熟的功能活動──周期性每月排卵一次，并不斷分泌各種內(nèi)分泌激素，使內(nèi)外性器官得以迅速發(fā)育。這時，才算成熟為一個名副其實(shí)的女人。

月經(jīng)初潮年齡的早晚，與經(jīng)濟(jì)水平、營養(yǎng)狀態(tài)、環(huán)境因素的影響等有關(guān)，一般在十至十六歲之間。但近年來，女孩的月經(jīng)初潮年齡有明顯的提前趨勢。從月經(jīng)初潮到性成熟，一般約需三年，甚或更長一些。