外陰是指女性的外生殖器，也即生殖器的外露部分，包括恥骨聯(lián)合至?xí)幰约皟晒蓛?nèi)側(cè)之間的組織。外陰炎就是外陰的皮膚或粘膜所發(fā)生的炎癥病變，如紅、腫、痛、癢、糜爛等。

西醫(yī)學(xué)認(rèn)為，外陰炎有特異性和非特異性感染兩種。特異性如霉菌、滴蟲感染為主。非特異性如葡萄球菌、大腸桿菌、鏈球菌感染等。非特異性感染比較多見。此外，還可以繼發(fā)于其他局部或全身疾病，如宮頸炎、陰道炎、宮頸癌等病，由于分泌物增多的刺激，或經(jīng)血、惡露過多過久的刺激，均可引發(fā)不同程度的炎癥。其他如月經(jīng)紙、巾的浸漬，患有尿瘺、糞瘺的糞便刺激，糖尿病患者糖尿的刺激等，都可以導(dǎo)致外陰炎。

非特異性外陰炎的臨床表現(xiàn)大體有以下幾方面

1、急性炎癥患者先感到外陰不適，繼而出現(xiàn)瘙癢及疼痛，或有灼熱感，同時可出現(xiàn)外陰部位（包括大、小陰唇，陰蒂）皮膚及粘膜有不同程度的腫脹充血，嚴(yán)重時還會形成糜爛、潰瘍，或出現(xiàn)大片濕疹等，并伴有排尿痛、性生活痛。另外，外陰部位出現(xiàn)毛囊炎時，也可以因膿腫的發(fā)生而使外陰高度腫脹及疼痛，進(jìn)而形成癤腫。

2、慢性炎癥主要表現(xiàn)為外陰瘙癢、皮膚增厚、粗糙、皸裂，也可以伴有排尿痛或性生活痛。