牙齒的中央有一個(gè)與牙齒外形相似空腔，叫做牙髓腔。牙髓組織充滿了牙髓腔，四周是堅(jiān)硬的牙本質(zhì)，牙髓中含有血管、淋巴組織及結(jié)締組織等，牙髓通過根尖孔與根尖周圍的組織相連，牙髓中的血管可以輸送營(yíng)養(yǎng)給牙體硬組織。如果牙髓壞死，牙體硬組織就會(huì)因失去營(yíng)養(yǎng)變得脆弱易劈裂，同時(shí)也會(huì)失去光澤，變得灰暗。牙髓內(nèi)的神經(jīng)與其它地方不同，只有痛覺感受器，因此對(duì)冷、熱、酸、壓力等刺激缺乏辨別能力，無論何種刺激都只引起疼痛的感覺。另外，它也沒有定位能力，使患兒不容易分清到底是哪一顆牙疼。

當(dāng)牙髓發(fā)炎時(shí)，血管充血、擴(kuò)張，會(huì)滲出很多液體，根尖孔又小，滲出的液體不能及時(shí)引流出去，使牙髓腔內(nèi)壓力增高，由于四周都是堅(jiān)硬的牙體組織，壓力無法擴(kuò)張，神經(jīng)末梢受到壓迫，產(chǎn)生劇烈的疼痛，這在成人表現(xiàn)得最為明顯，兒童由于牙髓腔比成人大，因而表現(xiàn)得稍微輕些。牙髓炎主要表現(xiàn)為不同程度的牙痛，急性牙髓炎可以是由牙髓充血直接發(fā)展而來，也可以是由于慢性牙髓炎的急性發(fā)作。急性牙髓炎主要表現(xiàn)為

1、劇烈的自發(fā)性、陣發(fā)性牙痛。自發(fā)性痛是指在沒有受到任何刺激時(shí)，牙齒發(fā)生劇烈疼痛。這種疼痛過一會(huì)兒，可以自己緩解。早期的急性牙髓炎疼痛持續(xù)時(shí)間比較短，可能只有數(shù)分鐘，而緩解時(shí)間比較長(zhǎng)。隨著炎癥的發(fā)展，疼痛持續(xù)的時(shí)間會(huì)越來越長(zhǎng)，緩解時(shí)間則縮短，到急性牙髓炎晚期疼痛可為持續(xù)性跳痛。