癌癥的發(fā)生是一個(gè)慢性過(guò)程

現(xiàn)代研究證實(shí)癌癥的發(fā)生是一個(gè)長(zhǎng)期的、漸進(jìn)的過(guò)程，經(jīng)歷多個(gè)階段。從正常細(xì)胞到演變成癌細(xì)胞，再到形成腫瘤，通常需要10至20年，甚至更長(zhǎng)。只有當(dāng)危險(xiǎn)因素對(duì)機(jī)體的防御體系損害嚴(yán)重，修復(fù)能力降低，細(xì)胞內(nèi)基因變異累積至一定程度，癌癥才會(huì)發(fā)生。

因此，盡管絕大多數(shù)癌癥患者的病情會(huì)呈進(jìn)行性發(fā)展，但也跟大多數(shù)慢性病一樣，有一個(gè)較長(zhǎng)的潛伏期，在短時(shí)間內(nèi)不會(huì)發(fā)作，從發(fā)作到死亡還有一個(gè)較長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程。而且只要早期發(fā)現(xiàn)，早期治療，癌癥患者也并不會(huì)迅速走向死亡。我們完全有理由相信，把癌癥當(dāng)作一種慢性病看待，理論上是有依據(jù)的，臨床上是可行的。

而且，人們所熟知的“癌癥”這一名詞，并非代表一種單一的疾病，它實(shí)際上是200多種疾病的統(tǒng)稱。并不是所有癌癥都會(huì)危及生命，它們當(dāng)中有些很嚴(yán)重，但有些（或者說(shuō)大多數(shù)）并不構(gòu)成生命威脅。以前列腺癌為例，根據(jù)美國(guó)康涅狄格大學(xué)醫(yī)學(xué)中心專家彼得。阿爾伯森的研究，即使不對(duì)其進(jìn)行治療，絕大多數(shù)患者也能存活20年以上。