中國(guó)的歷史中，充滿著血腥的權(quán)力游戲。比如唐代最后一位李柷，作為貴賓應(yīng)邀出席軍閥朱全忠的宴會(huì)，席間，他的9個(gè)兄弟被朱全忠一個(gè)接一個(gè)地殺害。面對(duì)餐后的甜點(diǎn)，李柷最終答應(yīng)退位，給輝煌壯麗的大唐王朝帶畫(huà)上了一個(gè)可恥的句號(hào)。他的兄弟們沒(méi)準(zhǔn)更愿意他盡快拿定主意。但要和聾子溝通，政治謀殺總是最后的一招。

這些被討論的檔案，雖然對(duì)他生命中最后的36天遮遮掩掩，但還是明確指出（至少是官方的）他死于天花。早在1875年（或者稍后），就有人認(rèn)為有人用一塊感染了病毒的手帕蓄意讓同治染上了天花。天花在中國(guó)的流行已經(jīng)很有些年頭了。這種病毒通常是以吸入的方式感染，并且，也不乏用污染的手帕進(jìn)行謀殺的著名案例。

官方檔案中關(guān)于天花的診斷，幾乎沒(méi)有記錄當(dāng)時(shí)在北京的外國(guó)醫(yī)學(xué)觀察者的看法，根據(jù)外國(guó)醫(yī)學(xué)團(tuán)體的內(nèi)部報(bào)告，同治至少在四五年前就染上了梅毒，并且由于病情的發(fā)展而導(dǎo)致了他的死亡。那時(shí)候，中國(guó)的醫(yī)學(xué)還很原始，再加上對(duì)于天子龍?bào)w的診斷牽扯到政治的敏感神經(jīng)，御醫(yī)們難免閃爍其詞，要讓他們說(shuō)出其所知道的真相也實(shí)在勉為其難。

幾年之后，由于沒(méi)有進(jìn)行有效的治療，梅毒已經(jīng)發(fā)展到了第三階段，到了這一階段，縱有回春妙手，多半也束手無(wú)策、徒喚奈何。身體的任何部位都會(huì)受到病毒的侵襲，包括大腦、神經(jīng)系統(tǒng)、動(dòng)脈，甚至?xí)?dǎo)致精神錯(cuò)亂、癱瘓，直至死亡。在第三階段的晚期病例中，像出疹這樣的現(xiàn)象不太常見(jiàn)，在接下來(lái)的兩年之后，倒是會(huì)出現(xiàn)類(lèi)似天花的癥狀。因此，歐洲人在提及梅毒的時(shí)候，習(xí)慣稱(chēng)之為“痘瘡”。所以，宮廷記錄很可能將年輕的致命疾病視為天花，他們要么是弄錯(cuò)了，要么是刻意隱瞞，這是完全可能的。而事實(shí)上，這個(gè)孩子是死于晚期梅毒?；蛘?，難道會(huì)是謀殺？天花和病毒并不互相排斥。梅毒痘瘡的爆發(fā)正好可以給攜帶天花病毒的手帕的引入提供了一個(gè)絕好的掩護(hù)，這方手帕作為一種簡(jiǎn)便快捷的手段，為同治可憐的帝王生涯拉上了演出結(jié)束的大幕。