患者的母親必須是梅毒患者。根據(jù)發(fā)病年齡不同分為早期先天梅毒及晚期先天梅毒。早期先天梅毒生后兩歲以內(nèi)發(fā)病。全身癥狀皮膚松弛蒼白，有皺紋如老人貌，體重增長(zhǎng)緩慢，哭聲低弱嘶啞，常伴低熱、貧血、肝脾腫大、淋巴結(jié)腫大及脫發(fā)等。皮膚粘膜損害為最常見(jiàn)，其形態(tài)如斑丘疹、丘疹、水皰或大皰、膿皰等，與后天梅毒的二期皮疹相似，但也有相異之處，即好發(fā)手掌、足跖及腔洞周圍。在口角、鼻孔、肛周可發(fā)生線狀皸裂性損害，愈后成為特征性放射狀瘢痕。在外陰及肛門可發(fā)生糜爛，類似扁平濕疣損害。

妊娠6-7周時(shí)胎兒即被傳染，發(fā)生流產(chǎn)、死胎、早產(chǎn)等。胎傳梅毒兒，可有皮膚、骨骼、牙齒、肝脾等臟器梅毒損傷，在出生2年后陸續(xù)表現(xiàn)出來(lái)，嚴(yán)重的可有眼盲、腦損害等。梅毒血清試驗(yàn)是診斷梅毒的主要方法。一期梅毒硬不疳時(shí)，血清試驗(yàn)可陰性此時(shí)可取硬下疳的滲出液或腹溝淋巴穿刺液放玻璃片上，看螺旋體的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)來(lái)診斷。到下疳后半期，血清試驗(yàn)陽(yáng)性率很高。先天梅毒又稱胎傳梅毒。系母體的梅毒螺旋體經(jīng)血流透過(guò)胎盤而進(jìn)入胎兒體內(nèi)引起胎兒的各種病變，因此不發(fā)生一期梅毒損害。

先天性梅毒是由母體通過(guò)胎盤傳給胎兒，常引起早產(chǎn)和死胎。