我國自1982年制定并實施普種a群流腦多糖疫苗的綜合防治措施以來，且隨著人們居住條件和衛(wèi)生狀況的不斷改善，我國流腦發(fā)病率逐年下降，至2000年以后，發(fā)病率下降到0.2/10萬以下。

嬰幼兒發(fā)病最高、其次為學(xué)齡兒童及青少年，大規(guī)模接種疫苗的地區(qū)，成人發(fā)病較高。流腦的高發(fā)季節(jié)為冬春季節(jié)。

人群發(fā)病易感性較低，感染后往往表現(xiàn)為局部粘膜感染，而無臨床癥狀，為無癥狀攜帶狀態(tài)，只有不到1%的人會出現(xiàn)臨床癥狀。健康人群中攜帶病菌的比例在10-20%之間，流行時攜帶比例會更高一些。

腦膜炎是腦膜炎奈瑟氏菌感染最常見的臨床表現(xiàn)形式，發(fā)病潛伏期為2-10天，平均4天左右。臨床表現(xiàn)主要有急性發(fā)熱、劇烈頭痛、惡心、嘔吐、頸強直、畏光、皮膚瘀斑等。本病病死率較高，過去在50%以上，目前由于抗生素的應(yīng)用、醫(yī)療救治水平的提高，病死率已大幅度下降，但仍維持在8-15%的較高水平。另外10-20%的存活者將長期留有后遺癥，如智力障礙、聽力損傷等。

流腦通過呼吸道傳播，傳染源主要是健康攜帶者。本病傳染性較低，如僅有3-4%的家庭會出現(xiàn)二代病例，而且大部分僅有1例二代病例。病菌對抗生素敏感，一般開始抗生素治療24小時后，就不再有傳染性。