食道是一個(gè)肉質(zhì)的管狀構(gòu)造，上接咽喉，下接胃的賁門部，長(zhǎng)度約在25~30公分之間，它穿越于我們身體的偏背部位置，位于嵴柱的前面，氣管及心臟的后面，食道單純的扮演食物通道的角色，沒有消化食物或是貯存食物的功能。

食道癌和所有其他的癌癥一樣，致病機(jī)轉(zhuǎn)目前并不清楚，但是，經(jīng)由臨床上的觀察我們知道它的致病因素是多重性的，和個(gè)人遺傳體質(zhì)因素、生活飲食習(xí)慣、及環(huán)境因素有關(guān)。

食道癌患者的年紀(jì)較一般癌癥者為大，患者的年齡多在50-70歲，很少發(fā)生在40歲以前，男性罹患的機(jī)會(huì)大約是女性的3-4倍，有色人種較白色人種發(fā)生的機(jī)會(huì)高，中國(guó)人也屬高好發(fā)族群，抽煙、酗酒、吃檳榔、好吃熱燙食物及腌漬食物的人也比較容易罹患食道癌，另外，青菜、水菓攝取不足，導(dǎo)致維生素缺乏也可能增加食道癌的機(jī)會(huì)。

食道癌的早期幾乎沒有什么癥狀，因此不容易早期發(fā)現(xiàn)，患者最早出現(xiàn)的癥狀是吞嚥困難，但是，當(dāng)有吞嚥困難的癥狀發(fā)生時(shí)，通常食道的管徑已被阻塞一半左右了，這表示癌瘤已長(zhǎng)了一段時(shí)間，只是一直沒有癥狀。