嬰兒嗆奶是咽喉活塞———會厭失靈造成。會厭在食道與氣道交匯處，會厭是這個交叉路口指揮食物和空氣分流的一個特殊組織結構，好像一個帶折葉的蓋子，能靈活地掀開和蓋住聲門氣管。當呼吸或說話時，會厭向上張開，使喉腔開放，氣體自由出入。當咽東西時，會厭向下，蓋住氣管，使東西不至進入氣管內只能進入食道。那么是什么指揮會厭呢?當然是人體神經(jīng)系統(tǒng)通過吞咽反射等一系列復雜肌群活動來完成。新生兒、嬰幼兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不完善，易造成會厭失靈，而嗆奶就是其主要表現(xiàn)。

嬰兒吐奶時，由于會厭活塞蓋運動失靈，沒有把氣管口蓋嚴，奶汁誤入了氣管，叫做“嗆奶”。還由于嬰兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育欠完善，一些反射還很薄弱，不能把嗆入呼吸道的奶咯出，這便導致氣道機械性阻塞而發(fā)生嚴重呼吸困難缺氧，即稱為“嗆奶窒息”。

嗆奶窒息的嬰兒可出現(xiàn)顏面青紫、全身抽動、呼吸不規(guī)則，吐出奶液或泡沫、鮮血、黑水等。嬰兒的大腦細胞對氧氣十分敏感，如搶救不及時極易造成嬰兒猝死。