據(jù)發(fā)表在近期《自然—醫(yī)學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究顯示，在紅色肉類中發(fā)現(xiàn)并被用于飲食補(bǔ)充的營養(yǎng)品左旋肉堿與人體心血管病有關(guān)，并能導(dǎo)致小鼠血管疾病的發(fā)生。左旋肉堿的致病作用似乎并不直接，但需要通過腸道細(xì)菌的代謝才能產(chǎn)生。

stanleyhazen等人報(bào)告稱，在小鼠體內(nèi)，左旋肉堿的致病作用需要通過腸道細(xì)菌進(jìn)入三甲胺（其進(jìn)一步被轉(zhuǎn)化為氧化三甲胺〈tmao〉）產(chǎn)生代謝來實(shí)現(xiàn)。同樣在人體內(nèi)，左旋肉堿也將代謝為三甲胺和tmao。同雜食群體相比，素食群體代謝左旋肉堿的能力弱，體內(nèi)特定種類的腸道細(xì)菌數(shù)量也少，這表明紅色肉類的攝取促進(jìn)了將左旋肉堿作為能量來源的一類腸道細(xì)菌的生長。此外，hazen研究小組還發(fā)現(xiàn)血液中左旋肉堿的高濃度與心血管疾病有關(guān)，但這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)僅適用于那些體內(nèi)tmao濃度也高的人群。這與有關(guān)左旋肉堿必須經(jīng)過腸道細(xì)菌代謝后才能致病的說法也一致。

上述發(fā)現(xiàn)針對的是左旋肉堿而非飽和脂肪和膽固醇，解釋了紅肉食用與心血管疾病之間的聯(lián)系。同時(shí)，這些發(fā)現(xiàn)與左旋肉堿作為營養(yǎng)品的廣泛使用也不無關(guān)聯(lián)，研究人員建議，必須對左旋肉堿這種營養(yǎng)品的安全性開展進(jìn)一步的研究。