支氣管哮喘是由多種細(xì)胞和細(xì)胞組分參與氣道慢性炎癥性疾患。這種慢性炎癥導(dǎo)致氣道高反應(yīng)性的產(chǎn)生,通常出現(xiàn)廣泛多變的可逆性氣流受限,并引起反復(fù)發(fā)作的喘息、氣急、胸悶或咳嗽等癥狀,常在夜間和(或)凌晨發(fā)作、多數(shù)患者可自行緩解或經(jīng)治療緩解。
氣喘、咳嗽、呼吸困難等伴隨哮喘病發(fā)作而來的癥狀不僅是因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)出了故障,研究人員發(fā)現(xiàn),從腦部延伸到肺部的一種特別敏感的神經(jīng)束也可能是罪魁禍?zhǔn)字?。他們表示,找到調(diào)節(jié)這些神經(jīng)的藥物可以為治療不同種類的哮喘病提供新途徑。
哮喘病具有多種引發(fā)因素,如運(yùn)動(dòng)、低溫、花粉、灰塵等。發(fā)作時(shí),患者的呼吸道會發(fā)炎,黏液堵塞肺部,同時(shí)呼吸道周圍肌肉縮緊。哮喘經(jīng)常被認(rèn)為是一種與免疫系統(tǒng)相關(guān)的疾病,因?yàn)槊庖呒?xì)胞一旦感知到使呼吸道發(fā)炎的誘發(fā)因素,就會進(jìn)入過度活躍的工作狀態(tài)。但科學(xué)家一直認(rèn)為,當(dāng)一束神經(jīng)從人體頸部進(jìn)入胸腔的時(shí)候,其中的交感神經(jīng)會發(fā)揮某種作用,它所含的細(xì)胞最終會控制呼吸道周圍的肌肉。
美國猶他大學(xué)神經(jīng)學(xué)家dimitritrinkner和哥倫比亞大學(xué)研究者charleszuker基于每個(gè)神經(jīng)元所表達(dá)的信息而非它們在體內(nèi)的位置,選擇性地關(guān)閉了小鼠身上不同系統(tǒng)的神經(jīng)元。然后他們給小鼠注入可以引發(fā)類似哮喘癥的卵清過敏蛋白。