剔除體內殘留細胞成為治療關鍵“雞尾酒”治療發(fā)揮了很大的作用，至少可以使患者發(fā)病時間延后數年，近年美國艾滋病死亡逐年下降就是證明。但是他們很快發(fā)現，“雞尾酒”療效不是100%，病人必須長期服藥，而不能得到根治。長期服藥會造成包括脂質營養(yǎng)不良、背腹部脂肪異常堆積、血脂濃度異常升高等毒副作用，其中最嚴重的是肝衰竭和糖尿病。另外每年每人約1.2萬美元的昂貴藥價，令絕大多數病人望而止步。何專家無奈地說面對數千萬感染者，“雞尾酒”的成就顯得微不足道。

艾滋病病毒進入人體需要利用靶細胞上的cd4分子，但他們注意到，治療早期病毒量下降較慢，由此推斷cd4陽性的t淋巴細胞之外，存在第二個細胞群體對病毒產生影響。更糟糕的是幾乎所有病人在停藥后都會出現反彈，這說明，hiv在體內的存在是持續(xù)的，其中最重要的是發(fā)現了第二個細胞群體中有一部分被感染的細胞處于靜止期，半衰期長達3～4個月，停藥后馬上在血液中大量產生病毒。從體內剔除這種細胞成為治療的關鍵，也是目前研究的最大難點。

現在美國和西歐市場上有17種酶類藥物，都是針對蛋白酶和逆轉錄酶的。人們還在積極研究其他具有強抗病毒活性的藥物。何艾滋病疫苗研究也在世界范圍內積極開展，在他的實驗室研制疫苗的工作占到總體工作量的一半以上。除為未感染者提供防御外，他希望疫苗能在體內病毒水平較低的時候，協同治療藥物抑制病毒的反彈。