天花粉是我國一種傳統(tǒng)的中草藥，早在醫(yī)學(xué)巨著《本草綱目》中就有記載，書上記載它主要是用于治療婦科疾病?？稍?0年代，中科院上海細(xì)胞所卻成功地從天花粉中提取出天花粉中有效的活性成分——天花粉蛋白。隨后10多年間，科學(xué)家們經(jīng)藥理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，這種蛋白是一類核糖體抑制蛋白，可以抑制免疫反應(yīng)，除此之外，還可以抑制hiv病毒在其感染的淋巴細(xì)胞和單核細(xì)胞中的復(fù)制，制止hiv病毒在患者體內(nèi)的擴(kuò)散。

90年代初，科學(xué)家們根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)曾將天花粉蛋白試用于艾滋病的一期和二期臨床治療，與此同時，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)天花粉蛋白具有強(qiáng)抗原性，對艾滋病患者的肝臟損傷很大，并會引起高燒、虛弱、炎癥等一系列副作用。

由于hiv病毒在感染人體細(xì)胞時，細(xì)胞表面必須要同時含有一種名為cd4的免疫分子和另一種具有介導(dǎo)化學(xué)誘導(dǎo)作用的趨化因子受體，hiv病毒才能在細(xì)胞中感染、蔓延。而天花粉蛋白恰好能與人體細(xì)胞表面的趨化因子受體相互作用，并導(dǎo)致一系列的細(xì)胞反應(yīng)。因此，如果能通過基因工程手段將天花粉蛋白加以改造，去掉其中的強(qiáng)抗原性，使其只作用于趨化因子受體，而沒有其它的反應(yīng)，則有可能開發(fā)出一種治療艾滋病及免疫性疾病的新藥。

這一研究的相關(guān)論文已在國際權(quán)威雜志《實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)》（j。exp。med）上發(fā)表。專家們一致認(rèn)為，此項(xiàng)研究為進(jìn)一步將天花粉蛋白應(yīng)用于艾滋病、惡性腫瘤以及一些免疫性疾病的治療，提供了可能的理論依據(jù)，具有很強(qiáng)的潛在實(shí)用價值。