嬰兒?jiǎn)苣淌茄屎砘钊獣?huì)厭失靈造成。會(huì)厭在食道與氣道交匯處，會(huì)厭是這個(gè)交叉路口指揮食物和空氣分流的一個(gè)特殊組織結(jié)構(gòu)，好像一個(gè)帶折葉的蓋子，能靈活地掀開和蓋住聲門氣管。當(dāng)呼吸或說話時(shí)，會(huì)厭向上張開，使喉腔開放，氣體自由出入。當(dāng)咽東西時(shí)，會(huì)厭向下，蓋住氣管，使東西不至進(jìn)入氣管內(nèi)只能進(jìn)入食道。那么是什么指揮會(huì)厭呢？當(dāng)然是人體神經(jīng)系統(tǒng)通過吞咽反射等一系列復(fù)雜肌群活動(dòng)來完成。新生兒、嬰幼兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不完善，易造成會(huì)厭失靈，而嗆奶就是其主要表現(xiàn)。

嬰兒吐奶時(shí)，由于會(huì)厭活塞蓋運(yùn)動(dòng)失靈，沒有把氣管口蓋嚴(yán)，奶汁誤入了氣管，叫做“嗆奶”。還由于嬰兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育欠完善，一些反射還很薄弱，不能把嗆入呼吸道的奶咯出，這便導(dǎo)致氣道機(jī)械性阻塞而發(fā)生嚴(yán)重呼吸困難缺氧，即稱為“嗆奶窒息”。

嗆奶窒息的嬰兒可出現(xiàn)顏面青紫、全身抽動(dòng)、呼吸不規(guī)則，吐出奶液或泡沫、鮮血、黑水等。嬰兒的大腦細(xì)胞對(duì)氧氣十分敏感，如搶救不及時(shí)極易造成嬰兒猝死。