公元1079年，蘇東坡因?qū)懼S刺詩被判“謗訕朝廷”罪入獄，次年雖獲釋，卻遭貶謫降職黃州。黃州地方老百姓豢養(yǎng)的豬，肉質(zhì)上乘，價格低廉，蘇東坡貶居該地期間，常常購回豬肉親自烹煮進(jìn)食，后來興味盎然地寫下了《豬肉頌》“凈洗鍋，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴人不肯吃，貧人不解煮。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管?！?/p>

《豬肉頌》既表明蘇東坡對黃州豬肉的贊賞，同時也總結(jié)了他烹飪美味豬肉的經(jīng)驗。其要點(diǎn)是，把切成塊的豬肉置于洗凈的鍋內(nèi)，加少量水，用文火長時間燜煮，待豬肉漸漸爛熟酥軟，其味自然醇厚香美。后來，人們把蘇東坡烹飪的紅燒肉冠以“東坡肉”美名。

蘇東坡烹飪紅燒肉，本意是使肉質(zhì)不膩而味美，易于嚼咽消化，而如今看來，它還有更符合保健要求的深一層意義。近年來，有學(xué)者研究得知，兼夾有肥肉的豬肉（五花肉），經(jīng)過文火長時間燜煮之后，其中原來含量甚高的脂肪酸和膽固醇將減少很多。日本學(xué)者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，沖繩縣居民平均壽命明顯高于日本全國平均壽命，這雖有多方面因素，但有一值得研究的情況是，該縣居民平時多喜食肥肉，即使是八十歲以上老年人也如此。經(jīng)進(jìn)一步考察發(fā)現(xiàn)，沖繩居民進(jìn)食的肥豬肉是在文火中燉過4小時左右，此種肥豬肉里據(jù)說對人體有害的膽固醇減少了許多，飽和脂肪酸減少30%~50%，而對人體健康有益的不飽和脂肪酸反而增加不少。因此，日本學(xué)者認(rèn)為，沖繩居民常食經(jīng)長時間燉煮的肥豬肉，很可能也是長壽因素之一。

現(xiàn)代科學(xué)研究認(rèn)為，包括肥豬肉在內(nèi)的動物脂肪，對維護(hù)人體健康確實能產(chǎn)生若干重要作用，諸如它有助于人體對維生素a、e等脂溶性物質(zhì)的吸收。肥肉參與調(diào)節(jié)人體內(nèi)分泌系統(tǒng)功能，其所含四烯酸與亞油酸、亞麻酸等合成具有重要生理功能的前列腺素，并且參與合成性激素。