人類卵巢的分泌功能保持約30年的旺盛期。這期間每月有1個(gè)卵細(xì)胞成熟排出，同時(shí)尚有大量的卵細(xì)胞夭折，余下參加競爭的卵細(xì)胞的數(shù)量愈來愈少。

女性（女性食品）隨年齡增長分泌的雌激素逐漸減少，少到一定水平時(shí)失去調(diào)節(jié)作用，結(jié)果就是不發(fā)生排卵，或排卵推遲。當(dāng)不發(fā)生排卵時(shí)，就沒有足夠的雌、孕激素刺激子宮內(nèi)膜增生，引起停經(jīng)。

突然絕經(jīng)的例子是有的，然而多數(shù)婦女是先經(jīng)歷一段或長或短的月經(jīng)紊亂時(shí)期，有的周期延長，經(jīng)量減少，有的周期縮短，行經(jīng)天數(shù)增加。較多見的是月經(jīng)暫停2-3個(gè)月或半年，然后突然又來潮1-2次，或者持續(xù)出血10余天以至1個(gè)月以上，且可在點(diǎn)滴出血之間反復(fù)大量出血幾天，這稱為絕經(jīng)前期。

總之，絕經(jīng)前期可能以多種方式出現(xiàn)。但如連續(xù)1年不出現(xiàn)月經(jīng)，一般可以認(rèn)為卵泡已失去對(duì)腦垂體所分泌的大量促卵泡素起反應(yīng)的能力，較有把握不再出血了。

絕經(jīng)前期有長有短的原因不很清楚，根據(jù)許多調(diào)查報(bào)告，它受很多因素如遺傳、工作性質(zhì)、營養(yǎng)情況及一般健康等的制約或這些因素綜合作用的結(jié)果。但對(duì)每個(gè)人來說，哪種絕經(jīng)類型或方式，什么原因造成，都沒有規(guī)律可循，只能等到1年不見月經(jīng)來潮，才能認(rèn)為此時(shí)已進(jìn)入絕經(jīng)期了。