所謂男性更年期是一個不確切的說法。它源于1939年國外一位叫做werner的學者，把一些中老年男性出現(xiàn)的精神功能紊亂、抑郁、記憶力減退、注意力不集中、容易疲勞、失眠、潮熱、出汗和性功能減退等一組綜合癥，稱為男子更年期綜合癥。

這一說法的出發(fā)點是把男子的情況和女子的絕經(jīng)期等同看待，這是一種誤解。男子的生殖能力和女子不同，沒有一個明確的終止界限，雄激素水平是隨著年齡逐漸下降的，有非常大的個體差異，有些中老年男性血中睪酮并未出現(xiàn)明顯下降，其性功能亦保持良好。為此，奧地利泌尿學會在1994年歐洲的男科學研討會上提出“中老年男子部分雄性激素缺乏綜合癥”這一新的命名，較為貼切的反映了事物的本質，因此被學界接受。

年齡老化伴發(fā)性欲和性功能減退已是一個不爭的事實，以射精次數(shù)作為性活動指標的研究顯示，高峰在20歲以前，20~30歲以后開始下降，到了80歲以后幾乎完全無射精。性欲高潮期從30歲以后亦逐漸下降。性欲高潮后的不反應期隨年齡增長而延長。

陰莖皮膚的敏感性下降，誘發(fā)完全勃起所需的刺激時間延長。血管舒縮反應的能力減弱，勃起陰莖的消退加快。夜間自發(fā)勃起在20—30歲以后逐漸減少。心理因素、社會因素和一般健康狀況都會影響老年男子的性表現(xiàn)。勃起功能障礙在青年期較少見，中年以后逐漸增多，根據(jù)上海市最近的調查，40—49為32、8%，50—59歲為36、4%，60—69歲為74、2%，70歲以上為86、3%。