相傳，唐時長安城內(nèi)有幾個富翁身患一種奇怪的疾病，只見腳脛日趨浮腫，渾身肌肉酸痛麻木，身倦乏力，眾醫(yī)診治均束手無策。于是請孫思邈診治，服藥后仍不見轉(zhuǎn)機，孫思邈由于難解其謎，終日甚感不安。

有一天，嚴太守也患此病請孫思邈治療。為了查明病因，孫思邈住進嚴府中仔細觀察了十幾天。只見嚴太守的貼身家僮也同樣精神萎靡不振，下肢照樣浮腫，只是比嚴太守稍輕些。孫思邈仍百思不得其解，他又到廚房內(nèi)調(diào)查，廚師說嚴太守不喜歡大魚大肉，但他對糧食精制特別講究，派人將米面反復(fù)加工精碾細磨后才作為主糧食品。隨后孫思邈又去拜訪了其他幾位同樣癥狀的富翁，發(fā)現(xiàn)都有同樣習(xí)慣喜食精糧，此時孫已領(lǐng)悟出其中的玄妙了。孫思邈立即建議嚴太守將每日主食全改成粗糧糙米，并且將一些細谷糠、麥麩皮煎水服用，半月之后這種疑難病竟神奇的康復(fù)了，病人精神好轉(zhuǎn)，浮腫全消退了。

孫思邈終于將謎揭穿，他用食療方法成功治愈因精糧引起的“腳氣病”。在他潛心編寫的醫(yī)學(xué)巨著《千金要方》和《千金翼方》中，有詳細的記載。