紅斑狼瘡多發(fā)于生育年齡的婦女。在兒童和老年人中，其發(fā)病的性別差異不大。世界各地的調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不論白色人種，還是黑色人種或黃色人種，系統(tǒng)性紅斑狼瘡病人，男女之比為110左右，且絕大部分是多見于15~40歲的女性。研究發(fā)現(xiàn)在系統(tǒng)性紅斑狼瘡病人中，無論男性還是女性，體內(nèi)雌酮羥化物和尿中雌激素的代謝產(chǎn)物均增高，這表明雌性激素水平與系統(tǒng)性紅斑狼瘡發(fā)病有關(guān)。將新西蘭黑鼠和白鼠雜交（nzb／nzw）的子一代雄鼠鬮割后，其系統(tǒng)性紅斑狼瘡的發(fā)生率與雌鼠相似，而未鬮割的雄鼠，則發(fā)病率明顯低于雌鼠。實(shí)驗(yàn)還發(fā)現(xiàn)雌鼠在注射雄性激素后其腎臟病變會(huì)明顯減輕。青春期后的育齡婦女，體內(nèi)雌性激素明顯增高，因而易患紅斑狼瘡，其確切的機(jī)制仍不清楚。臨床實(shí)踐中也發(fā)現(xiàn)一些病人在月經(jīng)初潮后或產(chǎn)后發(fā)病，口服含雌激素的避孕藥也可誘發(fā)本病，約1／3的系統(tǒng)性紅斑狼瘡病人在妊娠期間病情惡化或在分娩后疾病由原來的緩解期轉(zhuǎn)為活動(dòng)期。雌性激素在免疫紊亂中的作用至今尚未明了。

紅斑狼瘡的發(fā)病有地區(qū)性嗎，我國(guó)的發(fā)病率如何？