“陰”、“陽”是指人體的兩個(gè)基本功能，“陰”是指人體具有凝聚、滋潤、抑制等作用的物質(zhì)和功能，“陽”是指人體具有推動(dòng)、溫煦、興奮等作用的物質(zhì)和功能，它們相互滋生相互克制，對立統(tǒng)一。“虛”是指陰或陽不足所導(dǎo)致的狀態(tài)，有“陰虛”、“陽虛”?！皩?shí)”是指陰或陽亢進(jìn)的狀態(tài)，有“陰盛”、“陽盛”。而人體由于先天遺傳因素或后天環(huán)境（飲食習(xí)慣、工作環(huán)境、情緒變化等）的影響，體質(zhì)各不相同，出現(xiàn)陰陽失衡的傾向也各不相同，可以有“陰虛”、“陽虛”、“陰盛”、“陽盛”。甚至可以出現(xiàn)“陰陽俱虛”、“氣陰兩虛”等更為復(fù)雜的表現(xiàn)。而食物的性狀也不盡相同，可以分為四氣五味，即“寒、熱、溫、涼”和“酸、苦、甘、辛、咸”，合理進(jìn)行食補(bǔ)的過程就是利用中醫(yī)辨證的方法來評(píng)價(jià)患者自身的體質(zhì)陰陽虛實(shí)傾向，再根據(jù)不同體質(zhì)來選擇相對應(yīng)的食物來補(bǔ)充體質(zhì)的不足以達(dá)到“和”的狀態(tài)。虛的體質(zhì)就要補(bǔ)虛，實(shí)的體質(zhì)就要瀉實(shí)，就是中醫(yī)所說的“虛則補(bǔ)之，實(shí)則瀉之”。

中醫(yī)通過觀察患者舌象、脈象以及大小便的情況和相應(yīng)伴隨癥狀來評(píng)價(jià)患者體質(zhì)。比較常見的體質(zhì)有四種