這么多肝病中，最常見的是肝炎，肝炎中最常見的則是傳染性肝炎。傳染性肝炎是病毒引起的，病毒是一種比細菌還小的病原體，連一般的顯微鏡也看不到，需要放大上萬倍的電子顯微鏡才能看到它的尊容。別看它小，它能鉆到人的肝細胞里去，而且一般的抗菌藥物還奈何它不得。而且它還有傳染性，這種病毒通過飲食或血液能從病人的身體里進入到健康人的體內(nèi)，使健康的人也生肝炎，所以叫做傳染性肝炎。

傳染性肝炎常見的有甲乙丙丁戊，或a、b、c、d、e5種。其中甲型與戊型兩種經(jīng)消化道傳染。這些病人的糞便中能排出病毒。如果這些病毒污染了食物或水，健康人吃了這些被污染的食物，如果身體的抵抗力不好，便會生肝炎。而乙型、丙型及丁型肝炎病毒則是通過血液傳染的。輸了來自這些病人的血，用了這些病人用過的又未經(jīng)過徹底消毒的注射器，都可以造成乙肝、丙肝的傳染，體內(nèi)有肝炎病毒的母親也可以將這些病毒傳染給她的子女。

乙型及丙型肝炎在部分病人中可成為慢性肝炎、病程遷延至數(shù)年甚至十來年，嚴重影響病人的健康。慢性肝炎中又有部分病人終于演變?yōu)楦斡不?，病人出現(xiàn)黃疸、腹水、門靜脈壓力增高，可以使得食管下段或是胃底部的血管破裂，病人可能大口大口地吐血，病人的脾臟腫大，白細胞血小板減少，免疫力明顯下降。專家提醒一些病人會逐步發(fā)展成為肝昏迷，如無適當救治，常常性命不保。