河豚魚是一種海洋魚類，全球共有一百多種，我國約有40種，其中常引起人中毒的主要有星點東方豚、豹紋東方豚等。河豚魚的毒性是由其體內的河豚毒素引起的。河豚毒素的化學名叫氨基全氫間二氮雜煮，為劇毒物質。不同性別、不同魚體部分以及不同季節(jié)，河豚魚所含毒素的量有所不同。一般來說，卵巢和肝臟含毒素量最多，故毒性也最大，其次是腎臟、血液、眼、腮和魚皮等處。多數品種的新鮮洗凈的魚肉可視為無毒。但魚死后再貯藏一段時間，魚肉可染有毒素。春季為雌魚的卵巢發(fā)育期，卵巢毒性最強，再加上肝臟毒性也在春季最強，所以春季最易發(fā)生河豚中毒，夏、秋季雌魚產卵后，卵巢即退化而令其毒性減弱。河豚毒素是一種非蛋白質、高活性的神經毒素，微溶于水，易溶于醋，在出介于3～6時穩(wěn)定，ph大于7時易被破壞，對光和熱極穩(wěn)定，100℃時6h不能將其完全破壞。河豚肉用濃度為2%的碳酸鈉溶液浸泡24h，洗凈后可視為無毒。河豚毒素進入人體后可抑制神經細胞膜對na離子的通透性，從而阻斷神經沖動的傳導，使神經麻痹。潛伏期一般為0.5～3h，主要中毒癥狀表現為初期面部潮紅，頭痛，劇烈惡心、嘔吐，腹痛、腹瀉，繼而感覺神經麻痹，如嘴唇、舌體、手指麻木、刺痛，然后出現運動神經癥狀，如手、臂、腿等處肌肉無力，運動艱難，身體搖擺，舌頭麻木，語言不清，甚至因全身麻木而癱瘓。嚴重者可血壓下降、心動過緩、呼吸困難，以至因呼吸衰竭而死亡。基于河豚魚的劇毒性，國家規(guī)定禁止出售或食用河豚魚。

注意中毒表現惡心、嘔吐、腹瀉、大便帶血。隨后全身不適，口唇、舌尖及肢端麻木，全身麻木，四肢無力，共濟失調，眼瞼下垂，肌肉軟癱，腱反射減弱或消失，心律失常，呼吸淺而不規(guī)則。嚴重者，呼吸困難、發(fā)紺、瞳孔先縮小后散大或兩側不對稱、血壓下降、語言障礙、昏迷及呼吸循環(huán)衰竭。