肺炎有很多種，肺炎球菌是肺炎的主要致病菌。在世界范圍內(nèi)，有5-10%的健康成人和20-40%的健康兒童是肺炎球菌的攜帶者。肺炎球菌一般寄居在正常人的鼻咽部，一般不會發(fā)病，當(dāng)人體免疫力下降時，如感冒、勞累、慢性支氣管炎，慢性心臟病、長期吸煙等，肺炎球菌即可乘虛而入，引起各種疾病。

肺炎-老年人的健康殺手

全球每年有一百多萬人死于肺炎球菌肺炎，病死率在年齡超過60歲的患者中大約為20%。

在美國，每年有50萬人次患肺炎球菌肺炎，，總死亡率為5-10%。肺炎球菌還可導(dǎo)致如腦膜炎、中耳炎、菌血癥等嚴(yán)重疾病

菌血癥是更為嚴(yán)重的全身感染，僅在美國，肺炎球菌每年造成5萬人次菌血癥。老年人及高危人群病死率高達(dá)40%。

腦膜炎全球每年有5萬死于腦膜炎，在美國每年大約發(fā)生肺炎球菌性腦膜炎3千次。