老年人在冬春季節(jié)最易患肺炎，尤其是患慢性支氣管炎、肺氣腫、冠心病、糖尿病的老人，以及因中風(fēng)、骨折長(zhǎng)期臥床的老人。中醫(yī)認(rèn)為，燥是秋之主氣，五臟屬肺，肺為"。嬌臟"。，極易傷其燥，導(dǎo)致肺虛，引發(fā)肺炎。從生理上看，老年人呼吸道老化，支氣管上皮萎縮，杯狀細(xì)胞增生，纖毛運(yùn)動(dòng)減弱，清除功能下降，再加之胸腺退化，t細(xì)胞減少，免疫功能差，極易發(fā)生肺炎。另外，老年人往往患有"。老慢支"。等，抵抗力弱，適應(yīng)性差，在天氣由熱轉(zhuǎn)涼、晝夜溫差懸殊時(shí)，容易感冒而并發(fā)肺炎。老年人一旦發(fā)生肺部炎，不僅療效差，不易痊愈，而且常導(dǎo)致肺功能不全或心力衰竭，甚至造成死亡。由此可見，肺炎是嚴(yán)重威脅老年人健康與長(zhǎng)壽的大敵。老年人肺炎因癥狀不典型，常易被忽視和誤診。據(jù)統(tǒng)計(jì)，老年人肺炎約20%無咳嗽。有40%50%患者體溫正常或不發(fā)熱。有25%肺部聽診正常，未發(fā)生羅音。有50%白細(xì)胞總數(shù)不升高。其首發(fā)癥狀，常以消化、呼吸、精神神經(jīng)方面的癥狀出現(xiàn)。約有40%老年患者以食欲銳減、惡心、嘔吐、腹瀉等為早期表現(xiàn)，常誤診為"。胃腸炎"。、"。肝炎"。等。有些病人首先表現(xiàn)為氣喘、心慌、胸悶、被誤診為"。心力衰竭"。亦有以精神萎靡、倦睡、乏力或頭暈、頭痛、神志模糊等為首發(fā)癥狀，易誤診為"。腦血管病"。、"。老年性精神病"。等。另外，老年人常伴有多種病，如慢性支氣管炎、肺心病、高血壓、冠心病、糖尿病、膽囊炎與膽石病、腫瘤等。在這些疾病基礎(chǔ)上，繼發(fā)肺感染，往往使臨床表現(xiàn)錯(cuò)綜復(fù)雜，以致不能及早確診，延誤治療。