食管癌是發(fā)生于食管粘膜上皮細胞的惡性腫瘤。食管癌是可治愈性疾病，要想獲得理想的治療效果最主要的是早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷及早期治療。目前治療食管癌的最主要的方法是外科手術(shù)切除，放射治療也是治療食管癌主要的、有效的、安全的治療手段之一。放射治療（簡稱放療）是通過電離輻射作用對腫瘤進行治療，其目的在于對確定的腫瘤體積給予精確的輻射劑量，同時將腫瘤周圍的正常組織受到的損傷限制到最小的程度，在根治腫瘤的同時，以最小的代價取得患者高質(zhì)量的存活，對某些患者放療則作為高姑息性治療的重要手段，如緩解癥狀及減輕痛苦。

食管癌的放療方法分為單純放療和放療加其它治療的綜合治療（包括術(shù)前放療、術(shù)后放療和放療+化療）。放射治療方式有體外照射和腔內(nèi)照射。

*單純放療根據(jù)放療的目的不同又分為根治性放療和姑息性放療。根治性放療對于早期或病灶能手術(shù)切除但因有內(nèi)科疾病如心肺疾病、高血壓等不能耐受手術(shù)或不愿手術(shù)者，可取得較好療效。另外對已失去手術(shù)機會者，只要一般情況好，病變比較短，能進半流飲食，無明顯的胸背疼痛等都是根治性放療的適應癥。