談到衰老，一般人的看法是須發(fā)由黑變白，皮下脂肪減少，顏面和全身皮膚松弛，牙齒松動脫落，肌肉萎縮，關節(jié)韌帶松弛，步履緩慢，記憶力衰退，反應遲鈍，工作效率降低等這些變化出現(xiàn)，才開始衰老。其實，并非如此，因為這些一般要待到五六十歲時才表現(xiàn)出來。

科學家們發(fā)現(xiàn)，人體的衰老與內分泌系統(tǒng)的調節(jié)功能有關。內分泌系統(tǒng)由內分泌腺和它分泌的激素組成。在各種內分泌的腺體中。腦垂體分泌的生長素和褪黑素是決定人體青春還是年老的關鍵。如果人體細胞內的dna分子受到損傷，其主宰不同細胞功能的基因密碼發(fā)生丟失、受損或復制差錯，就會影響人體各種器官的功能正常發(fā)揮，也就必然會影響生長素和褪黑素的分泌數(shù)量，而這兩者含量的減少便是人生病衰老的主要原因。

醫(yī)學研究還發(fā)現(xiàn)，機體各器官的衰老過程也有先有后，有早有遲，而且差距很大。研究結果是20歲開始老化的有肌肉、動脈系統(tǒng)、心臟、喉頭、胸腺和大腸。30歲開始老化的有食管、氣管、胃、咀嚼肌、腎臟、輸尿管、膀胱、指甲。40歲開始衰老的有軟骨、骨、靜脈、硬膜、毛發(fā)、耳鼓膜。50歲開始老化的有肌腱、牙齒、紅細胞、皮膚。60歲開始老化的有神經、角膜、鞏膜等。