脊髓型頸椎病較頸型和神經(jīng)根型頸椎病明顯少見，但是此型病人不僅癥狀嚴(yán)重，且大多數(shù)是以“隱性”形式發(fā)病，如果不是由有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生診治，常常會(huì)被誤診為其他疾患，延誤早期最佳的診治時(shí)機(jī)。

如果位于頸椎椎后方椎管內(nèi)的頸髓受到來自前方、后方或側(cè)方的壓迫或刺激，并引起各種癥狀時(shí)，則稱為“脊髓受累”。其中外傷引起的，稱為頸髓外傷。腫瘤引起的，稱為脊髓腫瘤。如果由于頸椎退行性變性，髓核突出（或脫出）、椎節(jié)不穩(wěn)或骨刺形成等引起，則被稱為“脊髓型頸椎病”。

脊髓型頸椎病多在不知不覺中發(fā)病，大多在中年以后（頸型、神經(jīng)根型多見于青壯年），逐漸出現(xiàn)手足感覺障礙及肌肉乏力，開始感覺輕微，通常突然有一次跌倒，或全身出現(xiàn)“電擊式反應(yīng)”，方才引起注意，在檢查后發(fā)現(xiàn)本病。醫(yī)學(xué)上形象地稱之為“侵襲性”。