《續(xù)名醫(yī)類(lèi)案》載陸?zhàn)B愚治兩廣制府陳公，年近古稀而多寵婢，且嗜酒。忽患口渴，茶飲不綴，而喜熱惡涼，小便極多，夜尤甚，大便秘結(jié)，必用蜜導(dǎo)日數(shù)次，或一塊或二三塊。下身軟弱，食減肌削。所服不過(guò)生津潤(rùn)燥清涼而已，脈之浮按數(shù)大而虛，沉按更無(wú)力，曰證當(dāng)溫補(bǔ)，不當(dāng)清涼。問(wèn)消本熱癥，而用溫補(bǔ)何也?曰經(jīng)謂脈至而促，按之不鼓，諸陽(yáng)皆然。今脈數(shù)大無(wú)力，正所謂促而不鼓，無(wú)陽(yáng)脈也。以癥論之，口渴而喜熱飲，便秘而尿偏多，皆無(wú)陽(yáng)癥也。曰將用理中參附乎?曰某所言溫補(bǔ)在下焦，而非上中二焦也。經(jīng)曰陽(yáng)者從陰而極起也。又曰腎為生氣之源。今恙由于腎水衰竭，絕其生化之源，陽(yáng)不生則陰不長(zhǎng)，津液無(wú)所蒸以出，故上渴而多飲，下燥而不潤(rùn)，前無(wú)以約束而頻多，下無(wú)以轉(zhuǎn)輸而艱秘，食減肌削皆下元不足故也。曰予未病時(shí)陽(yáng)已痿，是腎竭之應(yīng)，既痿之后，雖欲竭而無(wú)從矣，被雖不悅而心折其言，遂委治之，乃以八味丸料加益智仁煎人參膏糊丸，每服五錢(qián)，白湯送下，日進(jìn)三服，數(shù)日溺少，十日溺競(jìng)?cè)绯?，大便尚燥，每日一次，不用蜜?dǎo)矣。第口渴不減，食尚無(wú)味，以升麻一餞，人參、黃芪各三錢(qián)，煎湯送丸藥，數(shù)服口渴頓止，食亦有味，又十日諸癥全愈。

八味丸即金匱腎氣丸。原方組成干地黃八兩，薯蕷四兩，山茱萸四兩，澤瀉三兩，茯苓三兩，牡丹皮三兩，桂枝一兩，附子（炮）一兩，八味末之，煉蜜和丸。張仲景在《金匱要略》中指出“男子消渴，小便反多，以飲一斗，小便亦一斗，腎氣丸主之”。開(kāi)溫腎治療消渴病之先河。腎為先天之本，寓元陰元陽(yáng)，主藏精，司開(kāi)合。腎陽(yáng)虧虛，無(wú)以化氣上升，津液不布，則口渴多飲。腎之開(kāi)合失司，固攝無(wú)權(quán)則尿頻量多。腎氣丸既用干地黃、山茱萸、山藥補(bǔ)陰之虛以生氣，又用桂枝、附子助陽(yáng)化氣，使陰陽(yáng)并補(bǔ)，陰津上承。開(kāi)合有權(quán)，則消渴病諸癥悉除。

對(duì)于腎氣丸治療消渴病，歷代醫(yī)家均有論述，尤以宋代醫(yī)家許叔微剖析精詳。他生動(dòng)地比喻為“如釜中有水，以火暖之，其釜若以板復(fù)之，則暖氣上騰，故板能潤(rùn)也，若無(wú)火力，水氣則不能上。此板則終不得潤(rùn)也”。并指出“火力者，則是腰腎強(qiáng)盛也，常須暖補(bǔ)腎氣，飲食得火力，則潤(rùn)上而易消，亦免干渴也。故張仲景云宜服腎氣八味丸”。許氏十分強(qiáng)調(diào)下元火力對(duì)津液敷布的重要作用。他認(rèn)為若腎虛，則無(wú)火力蒸騰于上，從而導(dǎo)致消渴，治療當(dāng)宗仲景腎氣丸，使真火上蒸，水谷分流，陰津上承，消渴自愈。若徒持清涼，—昧養(yǎng)陰，非但消渴難愈，反有阻遏真陽(yáng)之虞。

溫腎治消渴，首創(chuàng)于張仲景，后世醫(yī)家加以發(fā)揮與推崇。隋唐時(shí)期巢元方《諸病源候論》、甄立言《古今錄驗(yàn)》都指出消渴病的多飲、多尿癥狀均是腎氣不足，治療上應(yīng)用八味腎氣丸補(bǔ)益腎氣?！秶?yán)氏濟(jì)生方》也強(qiáng)調(diào)“消渴病以腎為主”。治療上不僅僅是八味丸，而是以補(bǔ)腎為主隨證加減。明代趙獻(xiàn)可在《醫(yī)貫》中明確指出“治消之法，無(wú)分上中下，先治腎為急以八味腎氣丸引火歸原，使火在釜底，水火陰濟(jì)，氣上熏蒸，肺受濕氣而渴疾愈矣?！睆埦霸酪仓赋觥盁o(wú)論上中下三消，宜急治腎，必使腎氣漸充，精血漸復(fù)則病自愈”。擬左歸丸陰中求陽(yáng)（左歸九熱地、山藥、山茱萸、菟絲子、枸杞子、淮牛膝、鹿角膠、龜板膠），右歸丸陽(yáng)中求陰（右歸九熟地、山藥、山茱萸、枸杞子、杜仲、菟絲子、制附子、肉桂、當(dāng)歸、鹿角膠），來(lái)調(diào)整陰陽(yáng)。李梴在《醫(yī)學(xué)入門(mén)》中指出“治消渴初宜養(yǎng)肺降火，久則滋腎養(yǎng)脾，蓋本在腎，標(biāo)在肺，腎援則氣上而肺潤(rùn)，腎冷則氣不升而肺焦，故腎氣丸為消渴良方也。”喻嘉言則稱(chēng)八味丸為治消渴之圣藥，并盛贊仲景所制此方為“具通天手眼”。清代溫病學(xué)說(shuō)趨向鼎盛之后，溫腎治消渴曾被一些醫(yī)家所忽視，大多推祟陰虛熱盛的病機(jī)論，治療上多采用滋陰清熱。以致薛立齋用腎氣丸治療消渴病時(shí)，受到諸醫(yī)的譏笑。

盡管腎氣丸為治療消渴病的良方，至今仍有效的應(yīng)用于臨床。但腎氣丸治療消渴病適用于陰陽(yáng)兩虛或陽(yáng)虛為主者為宜，不宜泛治一切消渴病。正如《雜病源流犀燭。三消源流》所說(shuō)“確然審是命門(mén)火衰，然后可用桂附，若由熱結(jié)所致，下咽立斃矣。