起病緩慢，全身癥狀輕微，早期可有倦怠，體征減輕，或有惡心、發(fā)熱等。逐漸出現(xiàn)下腰部疼痛，肌肉痙攣及僵硬，休息后癥狀往往加重，活動后減輕。以后逐漸出現(xiàn)典型的骶髂關(guān)節(jié)疼，并呈上行性累及脊柱，受累部位疼痛、壓痛、僵硬、活動受限，并逐漸出現(xiàn)屈曲畸形，陰天或勞累后癥狀加生，遇暖或休息后減輕。常有復發(fā)性虹膜炎并存，部分患者可出現(xiàn)坐骨神經(jīng)痛。病變?nèi)舨袄咦店P(guān)節(jié)，還可出現(xiàn)呼吸時胸部擴張受限或喪失以及肋間神經(jīng)痛等。

目前治療強直性脊柱炎的觀念是先用非類固醇消炎止痛藥，減少關(guān)節(jié)的疼痛與僵硬，再使病人能有適度運動，維持良好的姿勢及正常的活動。日常的保健可鼓勵病人多做伸展脊椎運動（如游泳、柔軟體操、跳舞等）。還要注意背部保健，包括充分休息、睡硬床墊、熱敷，多做深呼吸、戒煙以保護胸腔，以及避免長時間的彎腰動作，例如駕車、種田、從事園藝工作等都是背部保健的不二法門。

非類固醇類消炎藥目的在控制發(fā)炎與減輕疼痛，急性活動期應(yīng)全劑量投予，緩解期劑量可根據(jù)疼痛程度自行調(diào)整。免疫調(diào)節(jié)劑也證實對僵直性脊椎炎合并周邊關(guān)節(jié)炎、干癬、發(fā)炎性大腸疾病及葡萄膜炎等有效。雙磷酸鹽藥物靜脈脈沖療法可減少發(fā)炎及調(diào)節(jié)免疫。嚴重的急性期病人，可使用類固醇脈沖療法，以求迅速控制病情。