胃壁有四層，即黏膜層、黏膜下層、肌層、漿膜層。正常情況下，各種食物的理化因素和酸性胃液的消化作用均不能損傷胃黏膜而致潰瘍形成。這是由于在胃黏膜表面有o。25～o。5mm的黏液層，這種黏液在細(xì)胞表面形成一非流動層。胃的表面上皮細(xì)胞還能分泌重碳酸鹽。無論是黏液還是重碳酸鹽，要防止胃上皮受胃酸和胃蛋白酶的損害，必須兩者結(jié)合，才能形成有效屏障，任何一個因素遭到破壞，防護(hù)屏障便遭到破壞。

黏液和黏膜上皮是兩道防御屏障。黏液緊密地附著于黏膜上皮的表面，它可使黏膜上皮免遭機械損傷，使破壞性化學(xué)物質(zhì)不能通過，并可中和胃酸，且使胃蛋白酶滅活，構(gòu)筑了第一道防御屏障。黏膜上皮對機械性和化學(xué)性創(chuàng)傷具有高度抵抗力，這又構(gòu)筑了胃的第二道防御屏障。強調(diào)黏膜的重要性，是認(rèn)為黏膜有防止胃酸反向彌散的功能。這些防護(hù)環(huán)節(jié)，一能保持人體良好的消化功能，二能保護(hù)胃、十二指腸免受其害。這種防護(hù)作用一旦減弱，則導(dǎo)致消化道潰瘍的發(fā)生。