關于紅薯抗癌的機理，尚不十分清楚，有許多種說法。如有的報道中說，美國費城醫(yī)院從紅薯中提取出一種活性物質———去雄酮，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發(fā)生。還有一所美國大學研究發(fā)現(xiàn)，紅薯中有—種叫脫氫表雄酮的物質，對防治癌癥有—定的效果。紅薯具有一定的抗癌效果，但對紅薯抗癌的“本事”不能夸大，要辨證看待，因為其機理尚未完全清楚，紅薯的最大功效還應放在減肥、健美、防止亞健康、通便排毒等方面。

關于抗癌功效，中醫(yī)理論認為，是由于其通便排毒，能起到減少人體內垃圾、毒素積存的作用。對于紅薯抗癌的機理和原因等還沒有做過科學的實驗，理論上推測，它含有豐富的膳食纖維，潤腸通便，治療便秘，對預防結腸癌等癌癥有益。

正確吃紅薯也有講究，一是要注意一定要蒸熟煮透。因為紅薯中淀粉的細胞膜不經(jīng)高溫破壞，難以消化。再者，紅薯中的氣化酶不經(jīng)高溫破壞，吃后會產(chǎn)生不適感。二是要注意，食用紅薯過量或不合理時，會引起腹脹、燒心、泛酸、胃疼等。所以食用不宜過量，中醫(yī)診斷中的濕阻脾胃、氣滯食積者應慎食。