夜間多導(dǎo)睡眠腦電圖特征夜驚開(kāi)始于nrem睡眠的第3～4階段，通常發(fā)生于主要睡眠周期的前1/3時(shí)間內(nèi)，但是也可發(fā)生于慢波睡眠的任何階段。夜驚患者從慢波睡眠中部分蘇醒而不完全驚恐比完全處于驚恐的情況更為常見(jiàn)。心動(dòng)過(guò)速常發(fā)生于臨床發(fā)作和部分蘇醒期間內(nèi)。

夜驚發(fā)作應(yīng)與夢(mèng)魘發(fā)作鑒別，后者發(fā)生于rem睡眠期，醒后常常記得夢(mèng)中生動(dòng)的細(xì)節(jié)，常發(fā)生于晚上的后1/3睡眠時(shí)間內(nèi)，和發(fā)生于睡眠開(kāi)始的夜驚相反。夢(mèng)魘發(fā)作常無(wú)明顯大的運(yùn)動(dòng)活動(dòng)，出現(xiàn)焦慮、發(fā)聲和植物神經(jīng)癥狀等比較少。從惡夢(mèng)發(fā)作中醒來(lái)，患者顯示良好的智力活動(dòng)，而夜驚則常常出現(xiàn)精神昏亂。

夜驚通常發(fā)生在4～12歲兒童中，與睡行癥一樣，夜驚有在青少年期自然消失的傾向。