主要癥狀是反復發(fā)作急性扁桃體炎。也有部分患者無明顯急性發(fā)作史。表現(xiàn)為經常咽部不適，異物感，發(fā)干，癢，刺激性咳嗽，口臭等癥狀。兒童過度肥大的扁桃體可引起呼吸、吞咽、語言障礙。若伴有腺樣體肥大可引起鼻塞、鼾聲及卡他性中耳炎癥狀。由于經常咽下分泌物及隱窩中的細菌毒素，可致消化不良，頭痛，乏力、低熱等癥狀。

臨床上為記錄方便，可將扁桃體的外形大小分為ⅲ度扁桃體超出舌腭弓，但未遮蓋咽腭弓者為ⅰ度。已遮蓋咽腭弓者為ⅱ度。超出咽腭弓突向中線者為ⅲ度。但扁桃體的大小不能作為炎癥的指征，因為兒童有生理性肥大，成人多萎縮。