一般肺炎癥狀如畏寒、寒戰(zhàn)、高熱、咳嗽、胸痛可不明顯，而常出現(xiàn)心動過速、呼吸急促，且可為早期癥狀、肺部炎癥病變范圍廣泛時有低氧血癥表現(xiàn)如嗜睡、意識模糊、表情遲鈍等。

老年人肺炎伴發(fā)菌血癥者約占20%，40%可出現(xiàn)膿毒癥，并出現(xiàn)相應(yīng)癥狀。吸入性肺炎可急性發(fā)病，但經(jīng)常發(fā)病隱潛，厭氧菌感染痰常帶臭味。約20%患者血白細胞不增高，肺局部可聞及濕羅音，通常無實變體征。

胸部x線檢查對肺炎的診斷極為重要，肺內(nèi)出現(xiàn)新的浸潤灶即可作出診斷，但各種不同的病原體感染的肺部表現(xiàn)卻缺乏特征性而不易區(qū)分?；颊甙橛忻撍?，特別在血白細胞偏低時，可減緩肺部浸潤灶的出現(xiàn)。還應(yīng)注意肺部基礎(chǔ)疾病的干擾，伴發(fā)肺氣腫、肺大皰時，于x線上常出現(xiàn)不完全性實變陰影。伴發(fā)充血性心力衰竭、急性呼吸窘迫綜合征、肺不張、肺栓塞、肺梗塞時，常易導(dǎo)致肺炎的漏診。肺炎病灶多不局限于單葉，即使是肺炎鏈球菌感染肺炎亦常侵犯至多葉。

吸入性肺炎病變多位于上葉后段或下葉上段，以右肺為多見，病變?nèi)菀谆?，產(chǎn)生壞死、液化和空洞形成，且常并發(fā)膿胸。老年人肺炎吸收多緩慢，有延遲至8～16周始完全吸收者。病變吸收遲緩尚應(yīng)考慮感染菌是否產(chǎn)生耐藥性。