弓形蟲有嗜中樞神經(jīng)系統(tǒng)的特性，主要侵犯人的腦組織，在腦組織中有著其生存的最適宜條件。所以，弓形蟲又被認為是孕婦宮內(nèi)感染導(dǎo)致胚胎畸形的五大病原體之首。

如果女性在懷孕期間檢查出感染了弓形蟲，可以導(dǎo)致孕婦流產(chǎn)、死胎或發(fā)生畸胎等不良結(jié)果。但并不是在宮內(nèi)感染了弓形蟲的胎兒都是死胎或者在分娩后馬上死亡的，孕婦生下的胎兒中，有畸形兒或先天性缺陷兒，還有相貌無異常的先天性弓形蟲感染新生兒。但是，隨著新生兒的長大，在他們的兒童或者青少年時期85%左右會出現(xiàn)明顯的后遺癥，主要是眼和中樞神經(jīng)系統(tǒng)損害.如視網(wǎng)膜病變、腦積水、顱內(nèi)鈣化、小頭畸形、精神運動障礙甚至癲癇。

弓形蟲首先對胚胎細胞產(chǎn)生直接損害。弓形蟲經(jīng)過血液感染胎盤后，可以通過胎盤屏障，直接浸染胚胎細胞和組織。在細胞內(nèi)寄生并迅速繁殖，直到細胞被破壞，同時，又侵犯鄰近的組織，如此反復(fù)的破壞，能引起細胞和組織缺損和所浸染組織的炎性反應(yīng)。其次.弓形蟲可以導(dǎo)致胚胎的細胞絕對數(shù)減少，細胞增殖受到影響，使胎兒的宮內(nèi)發(fā)育遲緩;另外，弓形蟲會使染色體結(jié)構(gòu)發(fā)生改變。弓形蟲在胚胎發(fā)育初期主要是破壞胚胎細胞.引起卵裂過程中的分裂不分離現(xiàn)象，造成染色體畸變，從而導(dǎo)致畸形的發(fā)生。