西紅柿也稱番茄、番李子、洋柿子。原產(chǎn)南美洲，相傳16世紀(jì)英國公爵旅游時帶到歐洲，也可能是從西部傳人中國，故稱番茄。西紅柿可生吃、炒菜、榨汁、做醬，人稱“蔬菜中的水果”，遍及世界。

以中醫(yī)藥膳理論分析，西紅柿性微寒，味甘?？绅B(yǎng)陰生津、健脾養(yǎng)胃、平肝清熱，適于熱病傷陰引起的食欲不振、胃熱口渴等癥?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)檢測，西紅柿含豐富的維生素c，每百克西紅柿含11毫克維生素c，是蘋果的2.5倍，維生素p含量在果蔬中也名列前矛。

西紅柿有豐富的營養(yǎng)價值，因此被稱為“神奇的菜中之果”。中醫(yī)認(rèn)為西紅柿有涼血養(yǎng)肝、清熱解毒、降低血壓的功效。現(xiàn)代研究還表明西紅柿內(nèi)含有豐富的維生素c、胡蘿卜素、番茄紅素等，它是天然的防癌食品。每天吃一個西紅柿，可抗衰老。

有關(guān)西紅柿的飲食防癌作用有多種說法。香港《快報(bào)》曾報(bào)導(dǎo)番茄紅素可保護(hù)人不受汽車尾氣及香煙中致癌物的侵害。番茄紅素也是一種抗氧化劑，可抑制某些可致癌的氧自由基，防止癌的發(fā)生。西紅柿也含有谷胱甘肽，具有推遲細(xì)胞衰老，降低惡性腫瘤發(fā)病率的作用。國外研究還發(fā)現(xiàn)西紅柿提取物有降低前列腺癌患者特異性抗原psa的作用，提出前列腺癌患者多吃西紅柿是有益的。