由于很多成分在唾液中的濃度遠低于血液，以往的技術難以將其檢測出來。近年來，隨著分子生物學、電子技術等學科的飛速發(fā)展，檢測手段已經十分靈敏了，比如說聚合酶鏈反應（pcr）技術，能通過放大作用，將以前難以發(fā)現(xiàn)的微量物質檢測出來。因此，唾液診斷已經成為醫(yī)學檢驗領域新的研究方向。

唾液診斷可以用于艾滋病毒、乙肝病毒和肺癌的診斷。

近3年來，各國科學家已經在唾液診斷方面取得了很大進展。王等人發(fā)現(xiàn)，唾液中的一些標志物可以用于口腔癌、舌癌和咽喉癌等頭頸部惡性腫瘤的診斷。近2年來，王每次在清洗檢查者的牙齒時，總是沾上他們的一滴唾液，放到一個小儀器中。之后，患者就可以拿到一張打印的唾液檢測單。這張單子將會告訴他有什么毛病。他們對32名病人和同樣數量的健康人進行了檢測，診斷準確率為91%。

美國馬拉默德專家領導的研究小組發(fā)明了一種新技術，可以檢測出唾液中與病毒及細菌感染有關的dna、抗體及其他化合物。具體操作非常簡單，馬拉默德用一支橡皮頭大小的棉簽在嘴里擦一下，然后插入只有信用卡見方的儀器中。不到一小時，就能知道是否感染了艾滋病病毒。目前這種技術能診斷艾滋病、炭疽桿菌感染等疾病。加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員也報告說，他們開發(fā)出了能通過唾液探查某些口腔腫瘤所分泌蛋白質的新技術。